SpaceX, Dragon kapsül uzay aracının yeni bir çeşidini kullanarak, Pazar günü NASA için 21. Ticari İkmal Hizmetleri (CRS) görevini Uluslararası Uzay İstasyonunu başlattı. Yeni kargo Dragonu daha fazla taşıma kapasitesine sahiptir ve Uzay İstasyonu ile tamamen bağımsız bir şekilde yanaşabilir.
Yeniden tasarlanan Dragon kargo için ilk lansman; ayrıca SpaceX’in NASA ile yenilenmiş bir sözleşme kapsamında yeni CRS görevleri serisinin ilk görevi. Uzay İstasyonu ve mürettebatı için 6,400 libre malzemenin yanı sıra İstasyonda yapılan araştırma için deneysel malzeme ve ekipman taşıyor. Dragon‘un bu sürümü, SpaceX‘in son kargo uzay aracından %20 daha fazla taşıyabilir ve ayrıca deneysel malzemenin iklim kontrollü taşınması için iki kat daha fazla sayıda güçlendirilmiş dolaplara sahiptir.
Dragon, Mayıs ayı Demo-2 görevi sırasında ve geçen ayki Crew-1 uçuşu sırasında ISS‘ye astronotları teslim eden Crew, Dragon‘un değiştirilmiş bir sürümüdür. Modifikasyonları, gemideki astronotları korumak için erken durdurma ihtiyacı olması durumunda kapsülü Falcon 9‘dan hızlı bir şekilde uzaklaştırmak için tahrik sağlayan mürettebat versiyonunda bulunan Süper Draco motorlarının sökülmesini içeriyor. Ayrıca, son kargo versiyonu beş defaya kadar yeniden kullanılabilir.
Bu fırlatma, SpaceX’in 100. başarılı Falcon 9 kalkışı ve şirket, bunlardan 43 tanesini kurtardı ve güçlendiricilerle yeniden uçurdu. Bugünün misyonu, şu anda toplamda dört kez uçan Falcon 9 ilk aşamasının kurtarılmasını da içeriyor. SpaceX için şimdiye kadarki 68. başarılı yükseltici inişini işaret ediyor.